El WBC es una herramienta interactiva gratuita en línea diseñada para brindar a los agricultores y a los responsables de la toma de decisiones la capacidad de cuantificar cómo ciertas prácticas agrícolas aumentan la retención de agua y disminuyen la erosión del suelo.
Captura de pantalla de la herramienta en línea Calculadora de balance hídrico.
Medir cómo una mejor gestión de las fincas de café mejora los recursos hídricos en los cafetales
Blue Harvest comenzó como una idea de cómo restaurar y mejorar la gestión de los recursos hídricos en las áreas productoras de café de El Salvador, Honduras y Nicaragua, al tiempo que aumentaba la productividad de las fincas de café ubicadas en nuestras cuencas hidrográficas objetivo. Como hemos señalado anteriormente en el blog (aquí; aquí, aquí y aquí) la producción y el procesamiento del café pueden tener un impacto muy negativo en las fuentes de agua potable en las tierras cafeteras, debido al uso excesivo, la recarga deficiente y la contaminación por aguas residuales. Sin embargo, si se gestionan correctamente, las fincas de café pueden proporcionar grandes cantidades de agua potable de calidad a las comunidades rurales. El proyecto Blue Harvest hace esto a través de una combinación de enfoques:
- en la granja, al disminuir la escorrentía y aumentar la infiltración del suelo;
- en el molino húmedo, promoviendo el uso eficiente del agua para moler el café y el tratamiento adecuado de las aguas residuales;
- en la cuenca hidrográfica, identificando las granjas clave que sirvieron como sitios de recarga para las fuentes de agua comunitarias;
- en la comunidad, mediante la mejora de la gobernanza local del agua.
Mediante esta combinación de diferentes enfoques, hemos mejorado la calidad y la cantidad del agua y hemos aumentado la productividad de los agricultores cuyas fincas se encuentran en nuestras cuencas hidrográficas objetivo. Sin embargo, si bien entendemos en términos generales que las prácticas que promovemos no solo ayudan a mejorar la productividad, sino también a aumentar el suministro de agua potable, nos planteamos una pregunta.
¿Qué prácticas agrícolas proporcionan los mayores beneficios positivos para el medio ambiente? ¿Cuáles son las 3 prácticas clave que queremos que hagan todos los productores de café?
Estamos trabajando para responder a estas preguntas. Como parte del seguimiento del proyecto, estamos midiendo las características del agua y el suelo. Las variables clave en las que queremos ver cambios positivos son:
- Humedad del suelo: la humedad del suelo es la cantidad de agua almacenada en el suelo
- Recarga de agua: la recarga de agua es la cantidad de agua que se mueve hacia abajo desde las aguas superficiales hasta las subterráneas
- Erosión del suelo: la erosión del suelo es la pérdida de la capa superior del suelo debido al agua y al viento
Estos factores son clave para la productividad de la planta, así como para la seguridad hídrica de las comunidades río abajo. En colaboración con Limnotech, una empresa de ingeniería y ciencia ambiental, hemos desarrollado una herramienta que nos permite modelar los impactos hidrológicos que resultan de los diferentes tipos de gestión de las fincas.
En 2016, publicamos un blog sobre este trabajo: Cálculo de los beneficios del agua en las granjas. Hoy, como continuación de ese trabajo inicial, nos complace compartir nuestro en línea Calculadora de beneficios de agua (WBC).
El WBC es una herramienta interactiva gratuita en línea diseñada para brindar a los agricultores y a los tomadores de decisiones la capacidad de cuantificar cómo ciertas prácticas agrícolas aumentan la retención de agua y disminuyen la erosión del suelo. El objetivo del WBC es ayudar a los agricultores a priorizar las prácticas más eficaces para mejorar la gestión de los recursos hídricos y del suelo y, al mismo tiempo, contribuir a la productividad de la granja. Las mejoras en estos recursos naturales se traducen en una mayor disponibilidad de agua río abajo para los usuarios del agua. La herramienta modela el impacto de 28 prácticas agrícolas diferentes, incorporando variables microtopográficas y climáticas locales para proporcionar una mejor estimación del impacto en los recursos de agua y suelo. El WBC está diseñado para los sistemas agroforestales del café y proporcionará una comparación entre otros tipos de usos de la tierra: los sistemas de granos básicos, cacao y café. Las prácticas incluidas son prácticas clave sobre el suelo y el agua, como las terracetas, las barreras vivas, la cobertura del suelo y la gestión de la sombra.
La herramienta puede analizar las intervenciones a nivel de granja en fincas de cualquier tamaño. Puede comparar los impactos en los escenarios anteriores y posteriores a la intervención. La herramienta se puede aplicar a varias fincas de un paisaje o una cuenca hidrográfica para modelar los resultados a mayor escala.
Entonces, ¿cuáles son las mejores prácticas? Sí... si tan solo fuera así de fácil. En última instancia, las mejores prácticas dependen de varios factores: el clima, la proximidad o ubicación a las fuentes de agua y la topografía de la granja. Actualmente, Blue Harvest está analizando varios escenarios utilizando la herramienta para proporcionar algunos principios más generales sobre cuáles son las mejores prácticas que proporcionan el mejor ROI para aumentar los recursos hídricos. Manténganse atentos.
Consulta la herramienta aquí: www.waterbenefitscalculator.com
Deberá registrarse y crear una cuenta de usuario para utilizar la herramienta.
También puede obtener información sobre esto vídeo introductorio, o en el Podcast de la plataforma SAFE, o consulta el tutorial de este vídeo: Tutorial sobre el WBC
