La mejora de la eficiencia en el uso del agua y el tratamiento de aguas residuales en los molinos húmedos ha aumentado la producción de café. Los agricultores han obtenido precios más altos porque Blue Harvest ha identificado y trabajado con compradores que se preocupan por los problemas del agua desde el origen y están dispuestos a colaborar en este proceso.
En Blue Harvest, hemos estado trabajando en mejorar la eficiencia en el uso del agua y el tratamiento de aguas residuales en molinos húmedos, proteger las áreas de recarga de agua en las granjas mediante la aplicación de prácticas de conservación del suelo y el agua (aquí y aquí) con un enfoque en café regenerativo , además de trabajar con los operadores de sistemas de agua y los comités de agua para mejorar la gestión y el mantenimiento de sus sistemas de agua y la protección de sus fuentes de agua. Hace unos meses, destacamos el informe de rentabilidad agrícola de la SCA y su conclusión de que las buenas prácticas agrícolas no siempre generan ingresos más altos. Sin embargo, para los agricultores, las prácticas han aumentado la producción de café y los agricultores han obtenido precios más altos porque Blue Harvest ha identificado a compradores que se preocupan por los problemas del agua en el origen y que están dispuestos a colaborar en este proceso y ha trabajado con ellos.
Si bien hemos estado trabajando con cooperativas, agricultores y actores locales en temas relacionados con el agua, hemos mejorado simultáneamente los rendimientos agrícolas y la calidad del café. A través de este proceso, hemos podido demostrar a los compradores de café el impacto, y las cooperativas han podido vender su café a precios más altos al mejorar la calidad del café y proteger los recursos hídricos.
En Morazán, El Salvador, la Cooperativa «San Carlos Dos», con granjas en altitudes de 900 a 1600 m, alberga más de 29 fuentes de agua. Estas proporcionan agua a más de 10 000 personas. San Carlos Dos, creada durante la reforma agrícola salvadoreña, vio cómo sus ventas de café disminuyeron un 84% entre 2011 y 2014 debido a la roya de la hoja del café. En 2015-2016, comenzaron a recuperar la compostura al aprovechar el apoyo ofrecido por Blue Harvest y otros. Una de las grandes mejoras ha sido trazar un mapa de la finca e identificar los lotes por variedades: Borbones, Pacamaras y Catimores. Como parte de sus mejoras en la calidad, se han esforzado por recolectar solo la fruta madura e implementar un proceso de secado más cuidadoso. Procesan diferentes calidades de café por separado y crean lotes en función de las necesidades de sus clientes. En la temporada 2016-2017, con el apoyo de Blue Harvest, exportaron directamente su primer contenedor de café, lo que generó más de 120 000 dólares en ingresos. En la temporada actual, tienen contratos con Falcon y Café Nero con diferenciales de precios de hasta más de 0,20 USD por libra, lo que les permite obtener más de 200 000 dólares de ingresos en función de la calidad del café y del enfoque Blue Harvest. Las mejoras en los rendimientos y los precios han permitido a la cooperativa cubrir sus costos de producción y operación por primera vez desde 2012 y obtener beneficios modestos. La cooperativa ha dado un ejemplo de cómo la perseverancia y las inversiones adecuadas pueden dar sus frutos. Este mes, compitieron por primera vez en la Copa de la Excelencia de El Salvador.
En Honduras, la Cooperativa COMICOVEL, ubicada en San Juan Intibucá y fundada en 2015, reúne a agricultores que se encuentran en cuencas hidrográficas que proporcionan agua potable a más de 7.000 personas. Esta cooperativa ha trabajado no solo para proteger las fuentes de agua en sus tierras altas mediante la implementación de prácticas de protección del agua y el suelo, sino que también se ha centrado en mejorar la calidad de su café mediante mejores procesos posteriores a la cosecha. Han instalado secadores solares y están trabajando con sus miembros para ofrecer comentarios de calidad sobre sus cafés. Este enfoque en la calidad les ha permitido exportar durante dos años consecutivos a DR Wakefield, y este año a Café Nero, con diferenciales de hasta 0,14 dólares por libra que generan más de 900 000 dólares de ingresos. Nuestro coordinador regional de la cadena de suministro de Blue Harvest, Wendell Erazo, lo resumió así: «Como resultado de sus esfuerzos, COMICOVEL ya tiene un contrato para 2019 con un diferencial de +15 sin ningún tipo de certificación. Esto se basa únicamente en el enfoque de Blue Harvest de proteger los recursos hídricos y, al mismo tiempo, garantizar la calidad del café. El comprador está comprometido porque quiere comprar cafés sostenibles y considera que las cooperativas de Blue Harvest son una de sus fuentes».
Ambas cooperativas están motivando a sus miembros agricultores a permanecer en el café, al tiempo que mejoran la cantidad y la calidad del agua potable disponible para las comunidades vecinas de origen. El impacto duradero no será posible sin socios de mercado.
